Стекло или пластик?
С тех пор как спрос на экологичную продукцию превратился из частного модного течения в данность, на рынок хлынул поток всевозможных предложений упаковки с припиской «эко». При этом ровно столько же появилось вопросов и сомнений. А учитывая, что «эко» решения пока еще дороже традиционных, в выборе между желанием «спасти планету» и понятным стремлением вкладывать деньги в проекты с гарантированной прибылью, чаще побеждает коммерческий интерес и тяга к привычному. Однако не стоит забывать, что био-сырье и переработанный пластик – не единственный способ проявить эко-инициативу. Не меньший вклад в экологию приносит безотходное и безэмиссионное производство, экономия энергии или пригодный для безвредной утилизации дизайн. Кроме того, задолго до того, как первые блогеры начали публиковать интеграции с косметикой в PCR, био и другом «зеленом» пластике, уже существовал самый экологичный материал для упаковки – стекло. И у обычного пластика, и у новых видов «эко», и у стекла свои сторонники и противники, каждый со своими аргументами и контраргументами.
1. Подсознательная оценка качества
Качество незнакомой продукции, упакованной в пластик и стекло, воспринимается по-разному. В 2015 году исследования в США подтвердили, что покупатели склонны выше оценивать продукты в стеклянной упаковке. Тяжесть и благородный вид стекла сами собой наталкивают на мысль, что внутри банки или бутылки что-то стоящее. При этом неважно, какой вид продукции рассматривать – арахисовое масло или крем для лица. С другой стороны, стекло бьется. Особенно в руках детей. Пластик же прочный и не доставляет хлопот, к тому же дает больше возможностей для экспериментов с формой. Однако это не значит, что стекло в общем проигрывает пластику. Да, шампунь или детский сок не стоит разливать в стекло, но и во многих других случаях пластик предпочитают лишь потому, что он дешевле.
2. Химические свойства
Химическая инертность и низкая проницаемость для газа делают стекло идеальной тарой для чувствительной к внешнему воздействию косметики, лекарств и жидкостей, которые предполагается долго хранить – например, эфиров и спиртов. Плюс, стекло сохраняет первичные свойства в большем диапазоне температур и не страдает при пастеризации. Сила пластика – в гибкости и многозадачности. У каждого вида – ПЭТ, полиэтилен, полипропилен – свои особенности, свои показатели химической, термической и механической устойчивости, которые можно подобрать почти под любой вид продукции.
3. Транспортировка
Транспорт – пожалуй, самая слабая точка стекла из-за больших расходов в сравнении с пластиком из-за веса и хрупкости. В среднем 50-миллилитровый пластиковый флакон весит 10 граммов. Такой же стеклянный - около 80. В масштабах одного продукта это не так много, но когда речь заходит о поставках паллетами, все куда серьезнее. И пока в этом плане стекло проигрывает пластику, который в разы легче и спокойно переживает перевозку на любые расстояния что по морю, что по дороге, попутно экономя топливо. Этот аргумент любят использовать производители пластиковой упаковки, мол, при больших расстояниях транспортировка пластика наносит намного меньше вреда экологии. Пока это звучит убедительно – посмотрим, как все изменится с приходом электрических двигателей в сферу грузового транспорта.
4. Что обходится дороже?
Стекло дороже не только перевозить – производить тоже, в основном из-за расхода энергии. Температура плавления для пластика намного ниже - порой даже переработка пластика в этом плане обходится дороже, чем производство нового. С другой стороны, технологии не стоят на месте, и количество ресурсов и энергии, необходимых для плавки стекла, сегодня в разы меньше, чем раньше. Кроме того, многие крупные производители стеклянной упаковки еще в середине нулевых начали перестраивать свои заводы, основываясь на экологичных технологиях и альтернативных источниках энергии.
5. Экология и переработка
Пусть стекло и требует больших затрат энергии на транспорт и производство – с современными темпами развития технологий это не навсегда. Зато в чем стеклу нет – и еще очень долго не будет – равных, это его экологический свойства. Стекло – единственный материал, на 100% поддающийся переработке, причем качество переработанного стекла точно такое же, как у первичного. Во-вторых, значительная часть стеклянной тары пригодна для повторного использования – достаточно смыть клей от этикетки и стерилизовать. С пластиком все куда сложнее. Хоть на рынке уже есть флаконы и тубы из PCR (вторичного пластика из потребительских отходов), все же подавляющее большинство пластиковой упаковки после переработки пойдет на строительные материалы и подобную продукцию, не столь требовательную к качеству сырья. В профессиональном сленге этот процесс еще называют "downcycling".
И еще. Несмотря на все акции, планы и инвестиции в инфраструктуру, система переработки, особенно в России, пока еще в зачаточной фазе развития. А это значит, что подавляющее большинство отходов попадает не в переработку, а на свалку – то есть, попросту говоря в землю. И хоть стекло также долго разлагается в естественных условиях, вреда окружающей среде от него практически нет. В конечном итоге, это всего лишь песок, только расплавленный.